Thomas d'Aquin - II-II.q2a3 - La nature rationnelle possède un ordre immédiat au principe universel de l'être

Dans toutes les natures ordonnées, il est trouvé que deux éléments concourent à la perfection de la nature inférieure :

• l'un selon son mouvement propre,
• l'autre selon le mouvement de la nature supérieure.

Ainsi l'eau,

• selon son mouvement propre, se meut vers le centre,
• mais selon le mouvement de la lune, elle se meut autour du centre selon le flux et le reflux ;

de même, les orbes des planètes se meuvent par leurs mouvements propres de l'occident vers l'orient, mais par le mouvement du premier orbe de l'orient vers l'occident.

Or, seule la nature rationnelle créée possède un ordre immédiat à Dieu.

• Car les autres créatures n'atteignent rien d'universel, mais seulement du particulier, participant à la bonté divine
  • soit dans le seul être, comme les êtres inanimés,
  • soit aussi dans la vie et la connaissance des réalités singulières, comme les plantes et les animaux ;
• la nature rationnelle, en revanche, en tant qu'elle connaît la ratio universelle de bien et d'être (entis), possède un ordre immédiat au principe universel de l'être (ad universale essendi principium).

La perfection de la créature rationnelle ne consiste donc pas seulement

• dans ce qui lui convient selon sa nature,
• mais aussi dans ce qui lui est attribué en vertu (ex) d'une certaine participation surnaturelle de la bonté divine.

D'où il a été dit plus haut que la béatitude ultime de l'homme consiste dans une certaine (quadam) vision surnaturelle (supernaturali) de Dieu.

À cette vision, l'homme ne peut parvenir que sur le mode de celui qui apprend de Dieu enseignant, selon ce qui est dit en Jean (ch. 6) : "Quiconque a entendu le Père et a appris [de lui] (et didicit) vient à moi".

Or, l'homme ne devient pas participant de cette discipline [= même famille que addiscentis et didicit]

• immédiatement,
• mais successivement,

selon le mode de sa nature. Mais il faut que quiconque apprend ainsi croie, afin de parvenir à la science parfaite, comme le dit aussi le Philosophe : "Il faut que celui qui apprend croie".

D'où, pour que l'homme parvienne à la vision parfaite de la béatitude, il est requis au préalable qu'il croie en Dieu comme un disciple au maître qui l'instruit."